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Michel Couturier. Le bois sur l’autoroute
C’est principalement par la photographie, la vidéo ou le dessin que l’artiste belge Michel Couturier poursuit un travail qui a trait au paysage et à l'espace public. Depuis quelques années, il aborde la ville et ses périphéries par le biais du récit mythologique et de ses résurgences, souvent inattendues.
Pour sa première exposition individuelle chez Rossicontemporary, Michel Couturier présente un ensemble de photographies en noir et blanc et d’œuvres sur papier, sous le titre Le bois sur l’autoroute, citation tirée du roman Marcovaldo ou les saisons en ville d’Italo Calvino. On peut aussi y découvrir Riviera, un portfolio de 4 photographies en couleurs prises dans le Sud de la France.
Les photographies de Michel Couturier montrent les paysages contemporains comme ensevelis sous les signes du spectacle, du consumérisme ou de leur propre représentation. Une réflexion poétique sur le commerce immédiat des apparences et notre rapport à la durée et à l’histoire.
«Je trouve les centres commerciaux, les parkings ou les stations à essence des lieux particulièrement révélateurs. Peut-être ai-je voulu interroger le malaise que j'éprouve quand je m'y trouve, ou plutôt le sentiment que dans ce genre d'endroits certaines questions se posent avec davantage d'acuité qu'ailleurs. Des questions qui ont trait au rapport individuel à l’espace ou au sentiment de liberté, comme si la société, mais surtout notre condition, notre existence, s'y révélaient d'une manière plus claire et plus violente».
Dans ses dessins, les panneaux publicitaires ou de signalisation, les lampes d’autoroute, les pylônes et autres objets apparemment anodins qui peuplent nos villes et que nous côtoyons souvent sans y prêter attention deviennent des tours dressées à la gloire de l’urbanisation croissante, comme une jungle à la fois familière, hostile et enchantée. Ces fragments urbains isolés de leur contexte deviennent signes ou indices d’une ville invisible.
«Le comique n’est pas si éloigné du tragique (Chaplin, Keaton ou Totò chez Pasolini…). Les corruptions du paysage, je les appellerais simplement des signes qu’il faut lire, c’est-à-dire reconnaître et comprendre. Le comique c’est peut-être la joie de les débusquer, comme à la guerre, à la chasse ou tout simplement dans un jeu».
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De Belgische kunstenaar Michel Couturier werkt voornamelijk met fotografie, video en tekenkunst, warbij hij op verschillende wijzen speelt met het landschap en de publieke ruimte. Sinds enkele jaren, behandelt hij de stad en zijn omgeving via het mythologische verhaal en zijn vaak onverwachte oprispingen.
Voor zijn eerste solotentoonstelling bij Rossicontemporary. presenteert Michel Couturier een reeks van zwart/wit foto’s en werken op papier onder de titel Le bois sur l’autoroute, een citaat uit “Marcovaldo of de seizoenen in de stad» van Italo Calvino. Men kan er ook Riviera ontdekken, een portfolio van vier kleurfotos gemaakt in het Zuiden van Frankrijk.
De foto’s van Michel Couturier tonen hedendaagse landschappen die onder de tekens van hun eigen afbeelding of die van het spektakel en van de consumptiemaatschappij zijn bedolven. Een poëtische bespiegeling over het dagelijkse handel in nepbeelden en onze verhouding met tijd en geschiedenis.
«Ik vind commerciële centra, parkings en tankstations bijzonder verrassende plekken. Misschien wou ik het nare gevoel die ik onderga wanneer ik mij daar bevindt analyseren”.
In zijn tekeningen, worden publiciteit- en signalisatie panelen, autoweg lampen, pylonen en andere objecten die onze steden bevolken en die wij vaak zien zonder acht op te slaan, monumenten opgericht ter glorie van de groeiende urbanisatie als en jungle die terzelfder tijd gemeenzaam, vijandig en magisch is. Die stedelijke fragmenten uit een context verwijderd , worden tekens en aanduidingen van een onzichtbare stad.
«Het komische is niet ver verwijderd van het tragische (Chaplin, Keaton of Totò bij Pasolini…). Wat voor anderen het verval van het landschap is, noem ik eerder tekens om te lezen, het is te zeggen te herkennen en te begrijpen. Het komische is misschien het plezier om die tekens te ontmaskeren, zoals in een oorlog, of tijdens een jachtpartij of gewoon als in het spel.”
MICHEL COUTURIER (1957)
Solo-exhibitions since 1986: 2010 Le bois sur l’autoroute, Rossicontemporary, Bruxelles 2009 Croxhapox, Gent ; 105 Besme, Bruxelles 2007 Espace Flux, Liège 2005 Comptoir du Nylon, Bruxelles ; Musée des Beaux-Arts Tourcoing ; Bureau d’Art et de Recherche, Roubaix 2003 Bureau des Compétences et des Désirs, Marseille ; Installation in the public space, Charleroi 2001 Galerie Guy Ledune, Bruxelles ; Artconnexion, Lille 1999 Espace Les Brasseurs, Liège 1998 Installation dans l'espace public, Strasbourg 1996 Provinciaal Museum voor Fotografie, Antwerpen 1994 Galerie Catherine Mayeur, Bruxelles 1992 Galerie Catherine Mayeur, Bruxelles 1991 Centre de la photographie, Genève 1989 Dazibao, Montréal 1988 Galerie Perspektief, Rotterdam 1987 Galerie 666, Paris 1986 XLIIème Biennale de Venise, Pavillon belge
Selected group exhibitions since 1986: 2009 Pleurer et bonheur, Vienna International Apartment, Bruxelles; Coups de cœur & Audioguides, Rossicontemporary, Bruxelles; Galerie CO21, Bruxelles; Brainbox, Croxapox, Gent 2008 Park 58, Bruxelles; Wä(h)re Kunst, Cencentart, Berlin; Corpus Delicti, Palais de Justice, Bruxelles; Veniger Geld, mehr Liebe, SMT, Berlin; Corps de ville, Bruxelles 2006 Images Publiques, Espace 251 Nord, Liège 2005 Festival Maïs, Bruxelles; Belgische Fotografen, Museum voor Fotografie, Antwerpen 2001 Ici et Maintenant, Tour & Taxis, Bruxelles 1998 Bruxelles/Brussel, Glasgow 1996 Movimiento-Inercia, Valencia 1995 Photo, peinture & Cie, Rencontres Internationales, Arles 1994 Galeria Gottardo, Lugano 1989 Galerie 666, Paris 1986 Stedelijk Museum, Amsterdam
Artist’ books and catalogues: Michel Couturier, Figures, Croxhapox, Gent, 2009; Raymond Balau, Michel Couturier, Zones de chalandise, Editions Yellow Now, Liège, 2009.
Works in public collections: Communauté française de Belgique, Musée de la Photographie, Charleroi; Provinciaal Museum voor Fotografie, Antwerpen; Stedelijk Museum, Amsterdam; Collections de l’Etat, Genève; Bibliothèque Nationale, Paris
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